隨著人工智能應用領域的拓展，地方方言正在成為大語言模型應用探索的重要領域。日前，廣東海洋大學陽江校區計算機科學與工程學院副教授鄧超與4名博士牽頭組成團隊，啟動了陽江方言大模型系統研究課題。
這是廣東海洋大學陽江校區成立后首個自然語言處理人工智能研究課題，引起了社會的廣泛關注。該課題將立足陽江方言現狀，探索陽江方言保護、傳承與利用的新路徑，讓承載著鄉土記憶的陽江話以更鮮活的形式融入當代生活，煥發生機與活力。
創新探索“AI+方言”
有望實現多場景應用
近日，記者走進位于廣東海洋大學陽江校區的陽江信創產業創新中心看到，研究人員正專注處理方言數據。
“來到陽江工作后，我發現語言不通給我的生活帶來許多不便，同時我也注意到了許多外出求學的年輕人對方言日漸陌生。”鄧超說，團隊中既有“新陽江人”對方言隔閡的切身感受，也有土生土長的成員對鄉音的深厚情懷，這促使大家“一拍即合”，共同開啟了這場科技攻關。
據介紹，當前如粵語、上海話、四川話等使用人口較多的大方言研究較為充分，而陽江話這類使用人口較少的次方言研究相對較少，這也使得團隊的研究更具價值。
“我們希望通過AI讓陽江話‘活’起來，既應對保護和傳承挑戰，也為人工智能賦能民生服務提供實質性應用，助力提升工作效率與質量。”作為從海外學成歸來的陽江學子、人工智能領域博士劉炳堯也積極開展本課題的研究工作。
如何開展研究？課題攻關需先采集大量數據，對數據進行標注分類，接著訓練優化模型，使其達到一定的準確度和識別率。在這個過程中，大模型需要不斷“在學中用、在用中學”，通過持續循環迭代提升精度，待成熟后即可部署實測，并依據反饋持續優化，最終形成產品級應用系統。
目前，團隊已提出多項應用設想，例如，開發陽江方言智能助手，為12345政務服務便民熱線、醫療以及教育等民生領域提供方言交互支持；結合文旅產業開發虛擬導游、方言文創產品，助力鄉村振興；生成方言社交內容，促進本土文化傳播，增強陽江人的文化歸屬感。“我們相信模型的上線，將為陽江社會經濟和文化發展注入新動能，更好地服務當地市民群眾。”團隊成員充滿期待。
多措并舉收集“教材”
多向發力整合資源
實現從“0”到“1”，過程并不容易。要讓AI“聽懂”方言，首先要給它當“語言老師”。為此，團隊通過多種形式收集“教材”，積累了不少素材：組織在校的本地學生志愿者參與方言音頻錄制、與市12345熱線合作“淘”出真實的通話樣本……
“數據采集是基礎，既要捕捉方言特有的音調韻律，更要確保樣本覆蓋不同年齡層、性別、語速的發音特征。”劉炳堯介紹，陽江方言細分不同的區域又有所區別，數據采集工作量大，需要耗時耗力。接下來團隊將繼續擴大采集范圍，通過更多渠道豐富數字語料庫，提升識別準確率，為模型訓練夯實基礎，“我們的想法是構建統一的大模型，后續經陽春、陽西等各區域的方言語料訓練后，讓其適應地域差異。”
僅有海量數據還不足以確保AI對方言的精準理解。在研究室的桌面上，《廣東陽江方言研究》《陽江音字典》兩本書籍格外引人注目。“就像教孩子認字需要標準課本，AI學習方言也離不開權威詞典的專業支撐。”鄧超解釋，類似翻譯中“英漢互譯”的原理，構建陽江方言語料庫也需要詞典作為參照范本，確保方言的詞匯、發音符合標準，與普通話實現對齊。目前，團隊已收集上萬條中文文字數據集，音頻數據已錄制5000個詞語、1000條句子。
技術攻關的另一頭是資源協調的挑戰。“課題的順利開展離不開資金、資源的投入。”鄧超介紹，方言識別需要大規模算力支撐，團隊正與算力平臺企業和三大運營商對接，積極爭取算力資源的支持；同時，廣東海洋大學陽江校區正在籌建人工智能實驗室，團隊也將爭取相應的資源支持。
期待社會多關注
激活方言生命力
一直以來，陽江方言的保護傳承與開發利用受到我市社會各界的積極關注。當下，AI技術的介入，不僅為方言保護提供了數字化解決方案，更引發了關于如何讓方言在數字時代煥發新生的深層思考和探索。
得知團隊正在做方言保護和傳承工作，著名語言學家黃伯榮教授的女兒黃綺仙慷慨贈予《廣東陽江方言研究》《陽江音字典》學術專著，為研究提供了系統的語言學理論支持。
“保護和傳承陽江方言是父親的心愿，希望通過提供基礎研究資料為課題的開展給予幫助，同時也為家鄉方言的保護和傳承出一份力。”黃綺仙認為，這種將前沿技術與方言保護相結合的創新探索，值得大力支持，能引起更多人關注和重視陽江方言。她期待有越來越多年輕人參與其中，拿起“接力棒”，利用新技術更好地保護、傳承和利用陽江方言。
“借助AI技術研究方言，是保護和傳承的一種新形式。當前有許多本地青少年不了解或少使用陽江方言，通過這種契合青少年喜聞樂見的形式，有望引起他們對方言的興趣和關注，實現在‘指尖’學習方言。”陽江語言研究學者容慧華介紹，目前已有不少學者做了大量基礎工作，積累了一定的知識和經驗，研究人員可以立足原有的研究、利用現有的資源開展工作，實現方言的保護傳承和本土化的服務利用。
對于中國人來說，方言是鄉情鄉愁的重要寄托。如今，“讓世界聽懂陽江話”的課題愿景，正隨著人工智能時代的來臨照進現實。當AI工具開始“識讀”陽江話，承載著鄉愁與記憶的聲音將以更鮮活的方式，回蕩在漠陽江畔，連接過去與未來。
